Un misterio es un fenómeno sobre el cual la gente no sabe cómo pensar todavía.

Las alucinaciones fuertes son simplemente computacionalmente imposibles.... Una alucinación fuerte sería, por ejemplo, un fantasma con el que pudiéramos conversar, que nos permitiera tocarlo, que resistiera con solidez, que proyectara una sombra, que fuera visible desde cualquier ángulo.... Solo un fantasma real podría producir una alucinación fuerte.... NOTA 2 [7]

Poner atención a los requerimientos "ingenieriles" de un fenómeno mental puede hacer surgir nuevas preguntas más fácilmente contestables [que las de la filosofía de la mente tradicional], tales como: cuáles modelos de alucinación pueden evitar la explosión combinatoria NOTA 3, o cómo podría el contenido de la experiencia ser elaborado por procesos (relativamente) estúpidos y desprovistos de comprensión.... [15]

[La] chocante deficiencia de nuestra visión periférica (toda la visión excepto dos o tres grados alrededor del puro centro) se nos oculta normalmente... por suaves trayectorias o repentinas sacudidas que hacen variar momentáneamente lo que ocupa la fóvea o área central de la retina (el resto de la retina es como diez veces menos discriminante que la fóvea). [54]

Explicar el dolor sin despejar su carácter horrible sería circular –dejaría un remanente de virtud dormitiva NOTA 4–. Similarmente, una explicación adecuada de la risa debe dejar fuera ... la comicidad: su presencia meramente pospondría el intento de contestar la pregunta. [64]

Sospecho que cuando pretendemos estar usando no más que nuestros poderes de observación interna, en realidad nos encontramos comprometidos en algún tipo de teorización improvisada –y aquí somos teorizadores tan crédulos precisamente porque hay tan poco que "observar" y tanto sobre lo que podemos pontificar sin temor a ser contradichos–.... [68]

Existen circunstancias en las cuales la gente simplemente se equivoca en sus opiniones sobre lo que hace o sobre la forma en que lo hace. No es que mienta en la situación experimental, pero confabula: llena lagunas, adivina, especula, confunde la teoría con la observación.... [94] [Lo cierto es que] uno no tiene autoridad para dar cuenta de lo que le está pasando, sino solamente sobre lo que le parece que le está pasando.... [96]

[Presento el método heterofenomenológico como] un método neutral para investigar y describir la fenomenología NOTA 5. Implica la extracción y purificación de textos de sujetos (aparentemente) parlantes, y el uso de esos textos para generar una ficción teórica, el mundo heterofenomenológico del sujeto. Tal mundo ficticio está poblado con todas las imágenes, eventos, sonidos, olores, adivinanzas, presentimientos y sentimientos que el sujeto cree con sinceridad que existen.... En su máxima extensión, es un retrato neutral de exactamente lo que es ser ese sujeto –en sus propios términos–.... Una vez extraída tal heterofenomenología, el teórico puede entonces volverse hacia la cuestión de lo que podría explicar la existencia de esta heterofenomenología en todos sus detalles.... Los hechos sobre lo que la gente cree y sobre lo que informa cuando expresa sus creencias– son fenómenos que una teoría de la mente debe explicar.... La cuestión de si los ítemes así representados existen como objetos, eventos y estados reales en el cerebro... es una cuestión empírica que debe ser investigada. Si se descubren candidatos reales adecuados, podemos identificarlos como los referentes de los términos del sujeto que buscábamos; si no, de todos modos tendremos que explicar por qué parece a los sujetos que tales términos existen. [98]

Llamemos a la idea de que existe un lugar central en el cerebro materialismo cartesiano, pues es la opinión a que uno arriba cuando descarta el dualismo de Descartes NOTA 6 pero omite descartar la imaginería de un teatro central (aunque material) donde "todo se arme".... El materialismo cartesiano es la opinión de que existe una frontera en algún lugar del cerebro, la cual marca el orden de llegada en la "presentación" de la experiencia.... El Teatro Cartesiano es un cuadro metafórico de cómo la experiencia consciente debe producirse en el cerebro. Parece al principio una extrapolación inocente del hecho familiar e innegable de que para intervalos de tiempo cotidianos y macroscópicos uno puede en verdad ordenar eventos en las categorías de "lo no observado todavía" y "lo ya observado".... [107] [Pero] la idea de ese centro especial en el cerebro es una mala idea que confunde tenazmente nuestros intentos de pensar sobre la conciencia.... [100]

Algunas de las paradojas de la conciencia que producen más perplejidad surgen porque nos aferramos demasiado tiempo a un buen hábito de pensamiento, un hábito que usualmente nos evita meternos en problemas. [Así, por ejemplo,] siempre que hay una mente consciente, hay un punto de vista.... Una mente consciente es un observador, que acepta una porción limitada de toda la información disponible..... [101] ¿Qué sucede, sin embargo, cuando nos concentramos en el observador mismo, y tratamos de localizar el punto de vista del observador más precisamente como un punto dentro de ese individuo? La simple presuposición que funcionaba tan bien en la escala mayor comienza ahora a fallar. No hay un punto único en el cerebro hacia donde toda la información se canalice, y este hecho tiene consecuencias que no son ni lejanamente obvias, que hasta resultan contraintuitivas. [102-103]

Una vez que descartamos la fantasmagórica res cogitans NOTA 7 de Descartes, no hay en adelante ningún papel para una estación central, de hecho para ningún centro funcional, en el cerebro. La glándula pineal NOTA 8 no sólo no es la máquina fax del Alma, tampoco es el Sillón Presidencial del cerebro, y tampoco lo es ninguna otra porción del cerebro. El cerebro es la Presidencia,... pero no hay ninguna razón para creer que el cerebro mismo tenga ninguna presidencia más profunda, ningún santuario íntimo, el arribar al cual constituyera la experiencia consciente. En breve, no hay observador dentro del cerebro. [106]

De acuerdo [con el modelo de la conciencia que propongo, opuesto al Teatro Cartesiano y que llamaré] modelo de las Versiones Múltiples, toda variedad de percepción –en realidad, toda variedad de pensamiento o actividad mental– se realiza en el cerebro por medio de procesos de interpretación y elaboración... paralelos y de múltiples vías. La información que entra en el sistema nervioso es sometida a una "revisión editorial" continua.... La gente frecuentemente se sorprende al aprender que en condiciones normales sus ojos avanzan como dardos en rápidas sacudidas, de aproximadamente cinco fijaciones por segundo, y que este movimiento, como el movimiento de su cabeza, se elimina por corrección editorial muy pronto en el procesamiento desde el ojo hasta... la conciencia. Los psicólogos... han también descubierto algunos efectos especiales, como la interpretación de profundidad de ciertos estereogramas con puntos aleatorios, [que confirman la existencia de correcciones editoriales tempranas] NOTA 9. [111]

Estos procesos editoriales toman para ocurrir fracciones largas de un segundo, durante cuyo tiempo pueden ocurrir varias adiciones, incorporaciones, enmiendas y sustituciones de contenido, en distintos órdenes. No experimentamos directamente lo que pasa en las retinas, en los oídos, en la superficie de la piel. Lo que experimentamos es un producto de muchos procesos de interpretación –procesos editoriales, en efecto–. Estos procesos, que tienen lugar en flujos de actividad que ocurren en varias partes del cerebro; reciben representaciones relativamente crudas y sesgadas, y producen representaciones agregadas, revisadas y aumentadas.... [112]

La detección o discriminación de aspectos o detalles tienen que ser hechas solamente una vez. Esto es, una vez que una "observación" particular de algún detalle o aspecto ha sido hecha, por una porción especializada y localizada del cerebro, el contenido de información así fijado no tiene que ser enviado a ninguna parte para ser rediscriminado por algún discriminador "maestro". En otras palabras, la discriminación no lleva a una representación del elemento discriminado, para el beneficio de la audiencia en el Teatro Cartesiano –puesto que no hay Teatro Cartesiano–. Estas fijaciones de contenido, espacial y temporalmente distribuidas en el cerebro, son localizables con precisión tanto en el espacio como en el tiempo.... Es siempre una cuestión abierta si un contenido particular así discriminado aparecerá eventualmente como un elemento de la experiencia consciente y es una confusión... preguntar cuándo llega a ser consciente.... En todo momento hay "versiones" múltiples de fragmentos narrativos en varios estadios de edición en varios lugares del cerebro.... El modelo de las Versiones Múltiples evita la tentación de suponer que debe haber una narración única (la versión "final" o "publicada", podríamos decir) que sea canónica.... [113]

[Una de las más poderosas pruebas de la inexistencia del Teatro Cartesiano se puede discernir en la base psicológica del cine: el llamado fenómeno phi.] En su caso más simple, si dos o más manchas separadas por, a lo más, 4 grados de ángulo visual se encienden brevemente en sucesión rápida, se ve una sola mancha que parecerá moverse de ida y vuelta.... [En un experimento de Paul Kolers y Michael von Grünau, estimulado por Nelson Goodman,] se encendieron dos manchas de distinto color durante 150 milisegundos cada una (dentro de un intervalo de 50 milisegundos); la primera mancha pareció comenzar a moverse y entonces cambiar de color abruptamente a la mitad de su ilusorio camino hacia la segunda localización. Goodman se preguntó: "¿cómo es que podemos... llenar la mancha en los tiempos-lugares intermediarios a lo largo del sendero del primero al segundo centelleo antes de que el segundo centelleo ocurra?". [114]

El modelo de las Versiones Múltiples está de acuerdo con Goodman en que el cerebro crea retrospectivamente el contenido (el juicio) de que hay movimiento intermedio y en que este contenido... deja su marca en la memoria. Pero el modelo de las Versiones Múltiples afirma además que el cerebro no necesita "construir" ninguna representación para "rellenar" los blancos. Esto sería una pérdida de tiempo.... El juicio está ya formado, así que el cerebro puede dedicarse a otras tareas. [128] Una vez que una discriminación ha sido hecha, no tiene que volver a hacerse; el cerebro simplemente se ajusta a la conclusión lograda, usando la nueva interpretación de la información para la modulación de la conducta subsecuente. [127] Cuando se descarta el dualismo cartesiano, debe descartarse también el espectáculo que tendría lugar en el Teatro Cartesiano y su público también, pues en el cerebro no se encuentran ni espectáculo ni público algunos.... [134]

Sondeos [del flujo de conciencia] a distintos intervalos, producen diferentes efectos, al precipitar diferentes narraciones.... Si uno demora el sondeo demasiado, el resultado puede no ser ya narración del todo [al ser eliminado el elemento por el proceso editorial]. Si uno sondea "demasiado temprano", puede recoger datos sobre cuán tempranamente se logra una discriminación particular en el flujo de conciencia, pero al costo de perturbar el progreso normal de ese flujo. [135-136] Aquello de lo que somos conscientes dentro de una cierta duración de tiempo no se define independientemente de los sondeos usados para precipitar narraciones sobre ese período.... [136] Todos hemos experimentado el fenómeno de conducir un vehículo por varios kilómetros mientras se está sumergido en conversación (o silencioso soliloquio) y de repente descubrir que no se tiene del todo recuerdo de la carretera, del tráfico, de las propias actividades de manejo.... ¿Estábamos realmente inconscientes de todos los carros que pasaron, de los semáforos, de las curvas de la carretera?... Con toda seguridad, si hubiéramos sido sondeados sobre lo que habríamos visto justo en varios momentos del camino, habríamos tenido por lo menos algunos detalles generales de qué informar.... [137] [En conclusión, podemos formular el principio psicológico de incertidumbre]: No existen hechos fijos sobre el flujo de conciencia independientes de sondeos particulares. [138]

Cuando muchas cosas suceden en muy poco tiempo, el cerebro debe hacer suposiciones simplificadoras [para dar cuenta de los hechos].... [142] Una serie de golpecitos en ritmo se aplican [con unos martilletes mecánicos puestos en dos o tres localizaciones a lo largo del brazo, hasta con un pie de separación], por ejemplo, cinco en la muñeca seguidos por dos cerca del codo y entonces tres más en el brazo superior. Los golpecitos son aplicados con intervalos entre estímulos de 50 a 200 milisegundos. Así, una serie de golpecitos podría durar menos de un segundo, o tanto como dos o tres. El sorprendente efecto es que los golpecitos parecen a los sujetos viajar en secuencia regular sobre puntos equidistantes hacia arriba del brazo –como si un animalito fuera saltando a lo largo del brazo–. Ahora bien, al principio uno tiende a preguntarse cómo sabe el cerebro que después de cinco golpecitos en la muñeca va a haber unos golpecitos cerca del codo. Los sujetos experimentan la "salida" de los golpecitos de la muñeca comenzando con el segundo, y sin embargo en pruebas-trampa en las que los golpecitos del codo nunca se producen, los sujetos sienten todos los cinco golpecitos de la muñeca en la misma muñeca.... El cambio en el espacio (a lo largo del brazo) lo discrimina el cerebro sobre el tiempo. El número de golpecitos es también discriminado. Aunque en la realidad física los golpecitos están agrupados en localizaciones particulares, la suposición simplificadora es que están distribuidos regularmente sobre la extensión espacio-temporal de la experiencia. El cerebro descansa en esta interpretación parsimoniosa pero equivocada después de que los golpecitos se registran, por supuesto, y esto tiene el efecto de borrar interpretaciones (parciales) anteriores.... [143]

Siendo así que la distancia del dedo del pie al cerebro es mucho más grande que ... la de la frente al cerebro, los estímulos aplicados simultáneamente a estos sitios diferentes arribarán a la Presidencia en sucesión descompasada, si suponemos constante la velocidad de viaje a lo largo de todas las sendas. ¿Cómo hace el cerebro, podría preguntarse, para "asegurar simultaneidad central"...? [Es un] error suponer que el cerebro necesita resolver este problema, por una razón obvia de ingeniería: malgastaría tiempo precioso si se concediera al rango completo de sus operaciones un itinerario de "peor caso". ¿Por qué deberían vitalmente importantes señales procedentes de la frente... demorarse siempre en la sala de espera solo porque podría algún día haber ocasión de que señales concurrentes de los dedos de los pies convergieran de algún modo con ellas? [145]

No representamos los objetos vistos como existentes en la retina, sino más bien a distintas distancias en el mundo externo; ¿por qué no representaría el cerebro también los eventos cuando tiene mayor sentido "ecológico" que sucedan?... [162]

Puesto que la cognición y el control –y por lo tanto la conciencia– están distribuidos a lo largo y ancho del cerebro, ningún momento puede contar como el preciso momento en que un evento consciente sucede.... "Sondear" es algo que "precipita narraciones". El tiempo de los sondeos inquisitivos de los experimentadores... puede tener un efecto revisionista de gran envergadura en los sistemas de representación usados por el cerebro. [169]

Las funciones múltiples no son desconocidas en relación con... los artefactos, pero son relativamente raras; en la naturaleza en cambio están por todas partes, y... una de las razones por las cuales los teóricos han tenido tanta dificultad para encontrar en el cerebro diseños plausibles para la conciencia es que han tendido a pensar que los elementos cerebrales sirven solo para una función cada uno. [175]

Nuestros sistemas visuales, como los de muchos otros animales superiores, incluso los peces, son exquisitamente sensibles a patrones con un eje vertical de simetría.... Esto se debe probablemente a que en el mundo natural de nuestros remotos antepasados... las únicas cosas en la naturaleza que mostraban ejes de simetría vertical eran otros animales y solamente estando de frente. Así, nuestros antepasados estaban equipados con un sistema de alarma muy valioso que se disparaba (sobre todo) cuando eran mirados por otro animal, [posible pareja, comida, o depredador].... [179]

Nada de lo que el individuo aprende es trasmitido a su progenie. [Sin embargo,] los individuos suficientemente afortunados para estar cerca, en el espacio del diseño, de un Buen Truco aprendible tenderán a tener más progenie, que también tenderán a estar cerca del Buen Truco.... Si no fuera por la plasticidad NOTA 10,... el efecto no se presentaría.... Gracias a este efecto llamado Baldwin,... la especie con plasticidad tenderá a evolucionar más rápido (y con más "visión") que aquellas que no la tienen.... [186]

Hubo un tiempo en la evolución del lenguaje cuando las vocalizaciones servían solo para la función de elucidar y compartir información útil.... Un buen día.., uno de estos homínidos habría pedido ayuda "equivocadamente" cuando no había una audiencia servicial al alcance de la voz –¡excepto él mismo! Cuando habría oído su propia invocación, la estimulación habría provocado justamente la suerte de ayuda que la invocación de otro habría causado. Y para el deleite de la criatura, habría encontrado que el incidente le habría incitado justamente a contestar su propia pregunta.... La práctica de hacerse preguntas uno mismo puede ser reconocida como un método de promover una acción mejor informada.... Supongamos... que aunque la información correcta para algún propósito estuviera ya en el cerebro, estuviera en manos de un especialista inadecuado; el subsistema en el cerebro que necesitara la información no podría obtenerla directamente –porque la evolución simplemente no habría proveído todavía la "conexión" necesaria–.... [195-196] Podemos especular que las importantes virtudes de hablarse sotto voce a sí mismo habrían sido de este modo reconocidas, llevando más tarde a conversaciones completamente silenciosas consigo mismo..... [197]

El genotipo humano incluye muchas adaptaciones que están específicamente ahí para favorecer la adquisición del lenguaje. [Estas adaptaciones surgieron] muy rápidamente, en términos de evolución, pero eso es precisamente lo que sería de esperar dado el Efecto Baldwin. Poder hablar es tan Buen Truco que cualquiera que fuera lento en adquirirlo habría estado en un desventaja tremenda.... [200]

Las ideas... se integran ellas mismas en distintas unidades memorables –tales como las ideas de rueda, portar vestiduras, venganza, triángulo recto, alfabeto, calendario,... evolución por selección natural–.... En El gene egoísta, Dawkins nos urge a tomar la idea [de la evolución de estos racimos intelectuales, que llama memes] literalmente. La evolución de los memes no es simplemente análoga a la evolución... biológica,... sino que constituye un fenómeno que obedece exactamente a las mismas leyes de la selección natural [variación, herencia, aptitud diferencial]. La teoría de la evolución por selección natural es neutral en relación con las diferencias entre genes y memes; ambos son solamente distintas clases de replicadores que evolucionan en diferentes medios a velocidades diferentes.... [201-202]

Algunos memes son... buenos [también] desde nuestra perspectiva, y no solo desde su propia perspectiva como auto-replicadores egoístas: por ejemplo los memes de cooperación, música, escritura, educación, conciencia ambiental, reducción de armamentos.... Otros memes son más controversiales; podemos ver por qué se extienden, y por qué debemos tolerarlos, a pesar de los problemas que nos causan: centros comerciales, comida rápida, propaganda televisiva. Todavía otros son incuestionablemente perniciosos, pero muy difíciles de erradicar: antisemitismo, secuestro de aviones, virus informáticos, pintas. [203]

Dawkins sugiere que... tendemos a dejar inadvertido el hecho fundamental de que "un aspecto cultural puede haber evolucionado en la forma en que lo ha hecho simplemente porque es ventajoso para sí mismo".... [204]

Los memes se expanden ahora alrededor del mundo a la velocidad de la luz, y se replican a velocidades que hacen aparecer en comparación a la mosca de la fruta y las células de levadura como verdaderos glaciares.... [205]

Puede llegar el día en que evaluadores de memes no humanos basten para seleccionar y proveer la preservación de memes particulares; pero por el momento, los memes todavía dependen, por lo menos indirectamente, de uno o más vehículos que pasan siquiera una breve etapa de capullo en ese notable nido de memes que es la mente humana. Las mentes están en corta provisión, y cada mente tiene una capacidad limitada para albergar memes, por lo que existe una considerable competencia entre los memes por entrar en cuantas más mentes les sea posible. Esta competencia es la fuerza selectiva mayor en la memosfera.... [206]

Las mentes humanas son ellas mismas, hasta un considerable grado, creaciones de los memes.... [207]

Comparada con la plasticidad fenotípica, que ha estado con nosotros por millones de años, la evolución memética significativa es un fenómeno extremadamente reciente que llega a ser fuerza poderosa únicamente en los últimos cien mil años y que solo explota con el desarrollo de la civilización hace menos de diez mil años. Está restringida a una sola especie, el Homo sapiens.... [210]

Las mentes conscientes humanas son máquinas virtuales, más o menos seriales, implantadas en el hardware que la evolución proveyó para nosotros. [218] La conciencia humana (1) es demasiado reciente para estar alambrada en nuestra maquinaria innata, (2) es mayormente un producto de la evolución cultural que se imparte a los cerebros en el adiestramiento temprano, y (3) su instalación exitosa está determinada por miríadas de micromodulaciones en la plasticidad del cerebro, lo cual significa que sus características funcionales son probablemente invisibles para el escrutinio neuroanatómico.... [219]

El psicólogo Julian Jaynes (1976) ha argumentado persuasivamente que las capacidades [de esta maquinaria] para autoexhortación y autorrecordatorio son prerrequisitos para... el autocontrol, sin los cuales la agricultura, los proyectos de construcción y otras actividades civilizadas y civilizadoras nunca podrían haberse organizado.... [221-222]

En nuestros cerebros existe una colección entreverada de circuitos especializados que, gracias a una familia de hábitos inculcados en parte por la cultura y en parte por autoexploración, conspira para producir una más o menos ordenada, más o menos efectiva, más o menos bien diseñada máquina virtual, la máquina joyceana NOTA 11. Enyuntando en una causa común a órganos especialistas evolucionados independientemente,... esta máquina virtual, este software del cerebro, realiza una suerte de milagro político interior: crear un capitán virtual de la cuadrilla, sin dar a ninguno poderes dictatoriales de largo plazo. ¿Quién está a cargo? [En realidad, nadie]: primero una coalición y después otra.... [228]

Dónde termina la corrección anterior a la publicación y dónde comienza la inserción de erratas es una distinción que puede trazarse solo arbitrariamente.... La distinción entre revisiones preexperienciales [estalinescas] que cambian lo que es experimentado y revisiones postexperienciales [orwellianas] NOTA 12 que tienen el efecto de tergiversar o malrepresentar lo ya experimentado es indeterminada en el límite.... [247]

No existe un solo, definitivo "flujo de conciencia", no hay Oficinas Centrales, ni Teatro Cartesiano donde "todo se integra" para ser ojeado por el Significador Central. En vez de un flujo de conciencia único... hay múltiples canales en los cuales los circuitos especialistas, en pandemonio NOTA 13 de paralelismo, tratan de hacer sus varias cosas, creando Versiones Múltiples sobre la marcha. La mayor parte de estas narraciones fragmentarias desempeñan papeles de corta duración ... pero algunas son promovidas a ulteriores papeles funcionales [que resultan en] la actividad de una máquina virtual en el cerebro.... [254]

Los especialistas básicos son parte de nuestra herencia animal. No fueron diseñados para realizar acciones particularmente humanas, como leer o escribir, sino para agacharse en caso de peligro, evitar depredadores, reconocer caras, agarrar, lanzar, colectar bayas y otras tareas esenciales. Pero a menudo han sido enrolados de modo oportunista en nuevos papeles, que corresponden solo más o menos a sus talentos naturales.... [254]

Miles de memes, la mayoría sostenida por el lenguaje, pero también por mudas "imágenes" y otras estructuras de datos, fijan su residencia en el cerebro individual y moldean sus tendencias, transformándolo en mente. [254]

La lentitud de la actividad mental consciente... [sugiere que] el cerebro no fue realmente diseñado –alambrado– para tal actividad.... Julian Jaynes, en sus especulaciones atrevidamente originales en Los orígenes de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral (Jaynes 1976), enfatizó que la conciencia humana es una muy reciente imposición, de carácter cultural, sobre una arquitectura funcional más temprana.... [258-259]

Está resultando endemoniadamente difícil –aunque no imposible– escudriñar cómo funciona el cerebro, en parte porque fue diseñado por un proceso que puede beneficiarse de funcionalidad múltiple y superimpuesta, algo sistemáticamente difícil de discernir desde la perspectiva de la ingeniería inversa NOTA 14. [273]

Una de las más sobresalientes características de la conciencia es su discontinuidad –según se revela en el punto ciego NOTA 15 y en las lagunas de los saltos oculares, para tomar solo los ejemplos más simples. La discontinuidad de la conciencia es llamativa a causa de la aparente continuidad de la conciencia.... [356] La conciencia está llena de lagunas y es escasa, no contiene ni la mitad de lo que la gente piensa que contiene. [366]

Nuestra visión de color no nos da acceso a propiedades simples de los objetos, incluso si así lo parece.... [376] La visión de color "natural" coevolucionó desde el principio con colores cuya raison d'être eran la codificación por colores [de rasgos naturales necesarios para la supervivencia].... Algunas cosas en la naturaleza "necesitaban ser vistas" y otras necesitaban verlas; así pues evolucionó un sistema que tendió a minimizar la tarea de las últimas acentuando la perspicuidad de las primeras.... El principio de la codificación por colores es la base de la visión de color en los insectos, no simplemente una reciente invención de una sagaz especie de mamífero.... Los pájaros, los peces, los reptiles y los insectos claramente tienen visión de color...; los perros y los gatos no. Dentro de los mamíferos, solo los primates la tenemos.... [377]

En el principio, los colores fueron hechos para ser vistos por aquellos que fuimos hechos para verlos.... Una vez que hubo criaturas que podían distinguir bayas rojas de bayas verdes, pudieron también distinguir rubíes rojos y esmeraldas verdes, pero esto fue solo una añadidura coincidental.... ¿Por qué es el cielo azul? Porque las manzanas son verdes y las uvas púrpuras.... [378]

No se puede uno preguntar con sentido si la diferencia entre las esmeraldas y los rubíes es una diferencia visible sin especificar el sistema de visión en cuestión.... Los colores no son "clases naturales" precisamente porque son el producto de la evolución biológica, que tiene tolerancia por fronteras desdibujadas entre categorías que horrorizaría a un filósofo aficionado a ideas claras y distintas. Si la vida de una criatura dependiera de empaquetar juntos la luna, el queso azul y las bicicletas, tengan la seguridad de que la Madre Naturaleza encontraría una manera para hacerla "ver" estas cosas como "intuitivamente la misma y cabal clase de cosa". [381]

No es el objetivo de nuestros sistemas sensoriales que puedan detectar propiedades "básicas" o "naturales" del ambiente, sino solo que sirvan nuestros propósitos "narcisistas" de permanecer vivos; la naturaleza no crea máquinas epistémicas. [382]

La evidencia es ya voluminosa de que no hay un puñado o unos cientos sino miles de casos de DPM [desorden de personalidad múltiple] diagnosticados hasta hoy, y de que casi invariablemente deben su existencia a ultraje prolongado en la primera infancia, usualmente de carácter sexual, así como a severidad patológica.... [En suma, es un] complejo fenómeno que se extiende mucho más allá de los cerebros individuales de quienes lo sufren. [420]

Las personalidades no son almaperlas que existan independientemente, sino artefactos de los procesos sociales que nos crean y, como tales artefactos, están sujetas a cambios repentinos de estatus. El único "momentum" que podemos atribuir a la trayectoria de una personalidad, como a la de un club, es la estabilidad que le imparte la red de creencias que la constituye, y cuando estas creencias se reblandecen, aquella falla, sea permanente o temporalmente. [423]

Una personalidad... no es un punto matemático permanente a través del tiempo, sino una abstracción definida sobre las miríadas de atribuciones e interpretaciones (incluidas las autoatribuciones y las autointerpretaciones) que componen la biografía de un cuerpo viviente, cuyo Centro de Gravedad Narrativa ella es. Como tal, juega un papel singularmente importante en la economía cognoscitiva de un cuerpo viviente, porque de todos los modelos de cosas del ambiente que un cuerpo activo debe construir mentalmente, ninguno resulta más crucial que el modelo que el agente se hace de sí mismo. [427]

Solo una teoría que dé cuenta de los eventos conscientes en términos de eventos inconscientes puede dar cuenta en absoluto de la conciencia... [así como] los sólidos y los líquidos y los gases deben ser explicados en términos de cosas que no son ellas mismas ni sólidos ni líquidos ni gases.... [454-455]

NOTA 1 Dado que esta selección ha sido extraída de todo el libro de Dennett en la forma de citas bastante cortas, nos ha parecido oportuno indicar entre corchetes los números de página a que corresponden los distintos trozos. Nota del editor.

NOTA 2 Habría que suponer que el agente productor de alucinaciones fuertes hubiera programado por anticipado todos los posibles ángulos en que el fantasma sería visto, todas las respuestas a preguntas que se le pudieren hacer, etc., lo que haría estallar una explosión combinatoria. Nota del editor.

NOTA 3 La explosión combinatoria es un fenómeno familiar en matemáticas y en inteligencia artificial que consiste en la multiplicación en proporción geométrica de las posibilidades por considerarse conforme se avanza en el planteo de un problema. Se sabe, por ejemplo, que es imposible programar una computadora para jugar ajedrez simplemente previendo todas las jugadas posibles: su número es prácticamente infinito. Nota del editor.

NOTA 4 Se refiere al uso, en la obra de Molière El enfermo imaginario, de la expresión "virtud dormitiva" como una manera –espuria– de explicar la capacidad de poner a dormir que tiene el opio: ¡decir que la tiene porque posee "una virtud dormitiva" no es explicar nada! Nota del editor.

NOTA 5 Aquí "fenomenología" significa el conjunto de impresiones, ideas, deseos, temores, sentimientos, etc. que un sujeto experimenta en su mente. Es algo que por su naturaleza solo el sujeto puede experimentar. La propuesta de Dennett va en la dirección de encontrar una manera de describir todo eso de manera intersubjetiva. No se relacionan estos conceptos con la filosofía también llamada fenomenología (de Husserl, Brentano, etc.) excepto indirectamente. Nota del editor.

NOTA 6 El filósofo francés del siglo XVII Renato Descartes creía en la existencia independiente de dos substancias fundamentalmente distintas: la "cosa extensa" (el espacio, el cuerpo humano) y la "cosa pensante" (el intelecto humano, el alma). Nota del editor.

NOTA 7 Latín, por "cosa pensante". Nota del editor.

NOTA 8 Descartes creía que la glándula pineal era el asiento del alma humana. Nota del editor.

NOTA 9 Si construimos dos figuras de puntos aleatorios, que no representen ningún objeto, exactamente iguales excepto en cuanto que un cuadrado central en una de las figuras ha sido corrido ligeramente hacia un lado, la vista humana verá, por un estereoscopio, ese cuadrado flotando delante del resto de la figura, en magnífico relieve. La corrección es temprana porque la sensación de relieve se produce sin que la mente haya tenido que reconocer objetos en las imágenes que se presentan a los ojos: el reconocimiento de objetos es lo último que ocurre en el proceso de la vista. Nota del editor.

NOTA 10 Capacidad de aprender. Nota del editor.

NOTA 11 Dennett le da este nombre en honor del célebre novelista irlandés James Joyce, que introdujo en la literatura el "flujo de conciencia". Nota del editor.

NOTA 12 Se refiere el autor al contraste entre dos métodos represivos: el estalinesco corresponde al método de desvirtuar la realidad por juicios que desembocan en retractaciones públicas espurias, propio del dictador soviético José Stalin; el orwelliano se refiere al método que procura reescribir la história en beneficio del régimen imperante, tal y como se ejemplifica en la novela de George Orwell 1984. Nota del editor.

NOTA 13 La palabra pandemonio viene del griego y significa literalmente "todos los espíritus". Dennett la usa aquí en un sentido técnico informático, para representar un estilo de programar en que muchos procesos (los demonios o espíritus) colaboran para realizar una tarea, sin organización jerárquica, simplemente intercambiando información que cada proceso modifica de alguna manera. Este tipo de programación es muy popular en inteligencia artificial. Nota del editor.

NOTA 14 Ingeniería inversa es el intento de reconstruir el plano de un artefacto a partir del artefacto ya construido; es el problema que enfrentan, por ejemplo, los militares en guerra para reconstruir el plano de un avión de diseño muy avanzado a partir de un aparato capturado al enemigo. Nota del editor.

NOTA 15 El punto de la retina por donde entra el nervio óptico, que no es sensible a la luz. Nota del Editor.